Явно засидевшись на одном месте и уже изрядно устав от повторяющихся ежедневных ритуалов, сегодня решаю отправиться на исследование окрестностей. Благо, в Покхаре и есть на что посмотреть. Тем более, давно собирался изучить местные пещеры, насколько вообще они интересны для посещения туристами. Все дело в том, что я многие годы увлекался спелеологией и, прмимо прочего, водил небольшие группы в достаточно экстремальные пешеры, с очень узкими лазами — «шкурниками». Поэтому и интерес к подземному миру не случаен.
Наметив маршрут до двух ближайших и наиболее популярных пещер, одна из которых носит название «Mahendra cave», а вторая — «Bat’s cave» с мобильном приложении gоogle.maps, для экономии средств и получения максимального обьема впечатлений, отправляюсь не на такси, а на общественном транспорте. Конечная остановка городских автобусов совсем рядом, на берегу озера, прямо напротив отеля. Первый же опрошенный водитель сориентировал меня нс каком бассе лучше ехать, но кондуктор предупредил: прямого маршрута до пещеры нет, придется делать пересадку в городе.
Мы медленно выдвинулись в путь и через несколько метров встали снова. Специфика тут такова ; автобусы едут от остановки к остановке, которые расположены метрах в 200-300 друг за другом, иногда чаще, кондуктор (всегда мужчина) выскакивает из салона наружу и зычными криками зазывает пассажиров, при этом ходит по окрестностям в поисках потенциальных пассажиров. Когда таковые находятся (это может занять 10-15 минут), автобус двигается дальше. Кроме того, подбирают пассажиров и по пути, между остановками, достаточно им слегка махнуть рукой. Проезд стоит всего 30 рупий, это 17 руб., время в пути не ограничено. Посадив пассажиров, кондуктор хлопает 2 раза ладонью по борту, что означает «поехали», сам запрыгивает на ходу, когда автобус уже тронулся и набрал скорость.
До пещеры,судя по данным навигатора, всего 9 км., проехав километра 4, что с учётом многочисленных остановок и ожидания заняло уйму времени, мы прибыли на конечную, в центр города. Дальше я не стал ждать очередной автобус, а решил прогуляться пешком. Шел по оживлённым городским кварталам вдоль берега текущей где-то внизу горной реки. Кроме меня в этой части Покхары ни одного иностранца, ни единого туриста! Но в отличие от Индии люди в Непале не слишком любопытны, они не рассматривают тебя в упор, не пытаются прикоснуться к тебе и сделать селфи. Каждый просто занят своим делом, если здороваешься ты — с тобой тоже обязательно поздороваются, а ежели нет, то и суда нет. В-целом, непальцы ненавязчивы, приветливы, доброжелательны и миролюбивы. Кричащих, выясняющих на людях отношения, дерущихся людей я здесь не видел.
Вскоре городские кварталы закончились, начался частный сектор. Вдоль дороги построены очень симпатичные коттеджи, добротные, с качественной отделкой фасадов, иногда даже встречаются виллы с ажурными воротами, цветниками и ландшафтным дизайном на территории. Если учесть, что вокруг Гималайские горы, чистый воздух, обилие туристов круглый год, следовательно, всегда можно найти источник дохода, работая в сфере обслуживания турпотока. Покхара весьма перспективна и производит самое лучшее впечатление. Вдоль ставшей узкой дорожки под огромными, древними деревьями с раскидистыми кронами сидят красочно одетые бабушки и дедушки, причем всегда женщины от мужчин отдельно, как говорится, у каждого — своя тусовка:-) Навстречу мне прошла пожилая дама далеко за 80, но в яркой, стильной национальной одежде, в солнцезащитных очках и с зонтиком(!) Тут же на обочине другая, менее удачливая дама, чуточку моложе, накладывает маленькой короткой лопатой гравий в большую корзину, закрепленную за спиной при помощи широкой лямки, накинутой на лоб (так в Непале носят тяжести). Судя по всему, она работает на расположенной поблизости стройке.
Так, накопив немало впечатлений, я дошел до указателя «Mahendra cave», оказавшись у вездесущих торговых рядов, заплатил в кассу 150 рупий (87 руб.) как иностранный турист, получил на руки красочный входной билет и отправился, в небольшое подземное путешествие, как уверяют путеводители, в самую популярную пещеру Покхары.
Муссонные дожди пришли в этом году совсем рано. Ровно год назад, в мае я впервые приехал в Покхару и вообще в этот регион Непала чтобы совершить одиночный поход вокруг массива Аннапурны. Но тогда грозы не шли каждый день, я запомнил это точно. За несколько дней жизни с Покхаре было от силы 2-3 грозы, а сейчас ежедневно после 14:00 небо быстро темнеет, повсюду гремит и сверкает, затем начинается ливень, который продолжается несколько часов кряду. Вечером тучи уходят, становится свежо и прохладно, небо над озером Фева расчерчивают солнечные лучики, пробивпющиеся через остатки грозовых туч. Очень красивые, величественные картины закатов над озером выходят наблюдать и туристы, и местные жители. Это такая форма развлечения ; созерцание закатов над Февой.
Дождавшись перерыва между очередными порциями дождя, я, допив сладкий молочный чай, решил пройтись пешком по пустынным, мокрым улочкам Покхары. Но стоило отойти буквально на несколько метров, как дождь припустил вновь, мне пришлось встать под навес возле магазина. Следующая попытка прийтись снова закончилась через пару минут бегством под навес; настырный дождь все никак не унимался. В такие моменты во мне борются два противоположных желания — взять такси и за пять минут доехать уже до отеля, с другой стороны, погулять под рюкзаком после 8 часов сидения в замкнутом пространстве автобуса.
В ближайшем турагентстве я купил билет на автобус в Покхару, обошелся он всего в $9, отправление — в 7 утра с ближайшей стоянки туристских автобусов, до которой от отеля всего 400 метров! Все здесь, в Непале устроено разумно, удобно и предельно просто. Поскольку в Тамеле множество отелей, соответственно, тут же рядом импровизированный автовокзал, с которого можно уехать в любую точку страны.
Дни в Катманду пролетели как-то незаметно, из номера я выходил только при крайней необходимости чтобы поесть. Неприятно было только одно: всякий раз, когда шел по улочкам туристического Тамеля, мне на каждом шагу предлагали наркотики — гашиш и марихуану. В любое время суток, в любом месте куда бы я ни шел. Навязчивость торговцев «дурью» просто зашкаливает… Создается ощущение, что они на самом деле считают всех иностранцев кончеными наркоманами, которые только и думают о том, где достать и чем дознуться. Возможно, это мнение не беспочвенно…но меня это все начало напрягать. Я поинтересовался у охранника нашего отеля, одетого в полицейскую форму, что делать в случаях излишней назойливости наркодилеров и получил от него четкий ответ: «Пристают — бей в морду!»
Туристам, с которыми мы колесили по Непалу в течение минувших 11 дней, сегодня предстоит путь домой, в далекую Россию. Прямого авиасообщения между Москвой и Катманду нет, самый оптимальный маршрут — через ОАЭ. Раньше, до закрытия воздушного пространства Пакистана еще была удобная стыковка в Дели. Но пока, до момента решения вопросов безопасности полетов над приграничной территорией стран, находящихся в состоянии вялотекущей войны, Индии и Пакистана, остается лишь надеяться и верить…
После впечатлений, полученных при посещении открытого крематория на берегу реки Багмати, возле особо почитаемого храма Пашупатинатх, мы прямиком отправились в туристический район Тамель, и не куда-нибудь, а в ресторан:-) Выбор мест, где можно покушать, в этой части города явно зашкаливает, требуется немалое время для получения опыта, достаточного, чтобы ориентироваться во всех этих кафе, ресторанах, дхабах, пиццериях, бутербродных, кофейнях.
Желание туриста — закон для туроператора, потому, пользуясь представившейся возможностью, тут же берем крохотное такси, благо в Тамеле они дежурят повсюду, и вливаемся в плотный транспортный поток, медленно несущий нас в направлении крупнейшего индуистского храма Пашупатинатх. Он к тому же является запретным для посещения иностранцами, пусть даже теми из них, кто исповедует Хинду. В Индии я тоже встречался с таким примером расовой и национальной дискриминации, когда вне зависимости от того, что люди исповедуют ту же религию, в данном случае Санатан Дхарму (=индуизм), для них закрыт вход в некоторые индуистские храмы.
Наше 12-дневное путешествие по Непалу завершается завтра, но предстоит еще долгая дорога из Покхары в Катманду. Для взыскательных клиентов, принимающих участие в этом туре, я заранее заказал новенький автомобиль Skoda rapid 2019 года выпуска, который был накануне пригнан в Покхару. Утром водитель, не говорящий по-английски, связался с персоналом отеля, выяснил его местоположение и даже раньше назначенного времени прибыл за нами.
Накупив колоритных, ярких и стильных тибетских украшений, туристы остались очень довольны посещением этого места, производящего весьма двойственное впечатление. Все-таки, жизнь в изгнании — это, по сути, ссылка, продолжающаяся годами. Можно понять надежды этих людей на то, что когда-нибудь Тибет снова станет свободным, Далай-лама вернется в Лхасу, во дворец Потала, восстановят все монастври и т.д. Но! Обьективные реалии современного мира и позиция властей КНР диаметрально противоположны.