Дождавшись перерыва между очередными порциями дождя, я, допив сладкий молочный чай, решил пройтись пешком по пустынным, мокрым улочкам Покхары. Но стоило отойти буквально на несколько метров, как дождь припустил вновь, мне пришлось встать под навес возле магазина. Следующая попытка прийтись снова закончилась через пару минут бегством под навес; настырный дождь все никак не унимался. В такие моменты во мне борются два противоположных желания — взять такси и за пять минут доехать уже до отеля, с другой стороны, погулять под рюкзаком после 8 часов сидения в замкнутом пространстве автобуса.
Ждал — ждал, а дождь все никак не прекращался. В конце концов поблизости остановилось такси, я закинул с салон оба рюкзака, большой и городской, запрыгнул сам, и всего за несколько минут прибыл ко входу в отель. Расстояние от автовокзала до моего временного пристанища в Покхаре всего 3 километра. Отель, заранее забронированный через «букинг», с виду оказался вполне приличным и достаточно старым, я бы сказал видавшим виды. На первом этаже — кофешоп, ресторанчик, турагентство и даже зал для проведения мастер-классов по варке кофе!
Парнишка-непалец на ресепшене долго пытался найти мое бронирование, вместе с хозяйкой отеля, симпатичной возрастной индианкой они о чем-то совещались, видимо, не решаясь мне сказать нечто. Пользуясь случаем и вынужденной заминкой, я заказал себе чашку кофе и дал им время решить вопрос по бронированию. В итоге все сложилось очень удачно: забронированного на длительный срок одноместного номера не оказалось в наличии, мне предложили большой двухместный номер Делюкс по цене одноместного, без доплаты. Почему бы и нет?:-)
Так я стал временным обитателем большого номера с ванной комнатой, горячей водой, балконом, террасой и прочими благами цивилизации. И всего за $5 в сутки! Добавим к этому пару штрихов: отель расположен на главной туристической улице, идущей вдоль берега озера Фева, окна номера выходят на тихий внутренний двор, поблизости мое любимое семейное кафе со вкусной едой и низкими ценами, продовольственный супермаркет и фруктовый рынок с вожделенными спелыми манго по $1,4 за килограмм. В-целом, картинка складывается самая благоприятная, лучшее и представить сложно, тем более за такие деньги. В большинстве стран Западной Европы за $5 даже не позавтракать, крохотная чашка кофе эспрессо с напёрсток величиной и тощий круасан там стоят дороже.
Так началось мое длительное бюджетное проживание в курортной Покхаре, третьем по величине городе Непала с населением около 300 000 чел. (правда, сам город находится в стороне от Лэйксайда и ничуть не напрягает отдыхающих). Дождавшись прекращения дождя, я отправился на вечернюю прогулку по набережной, заглянул на ужин к семейной паре, держащей кафе. Стоит ли говорить о том, что они были очень рады увидеть своего завсегдатая вновь:-)
В ночной тишине среди мокрых от дождя трав сверкают призрачные огоньки светлячков (в отличие от наших, российских, местные их родственники умеют летать и светиться на лету), в раскидистых кронах деревьев радостно стрекочут цикады, рыбки плещутся на мелководье, тревожа зеркальное отражение множества огоньков, сверкающих на склонах Гималаев…