В субботу мне предстояло сделать ещё одно важное дело — отправить большую, тяжёлую посылку в Россию. После недавно пережитого опыта на арамбольской почте, не будучи мазохистом, я туда не поехал. Выйдя на главную дорогу, за пяток минут поймал первый попавшийся автомобиль и без проблем доехал до Мандрема, заплатив всего на 100 рупий больше чем позавчера — до Арамболя хотя расстояние в 2 раза больше. Иной раз выгоднее в случае крайней нужды не брать такси, а стопить местных на дороге. К тому же, водиле было не по пути, а так можно заплатить ещё меньше. Просто в выходные дни сейчас, во время локдауна на дорогах совсем пусто.
Я приехал задолго до открытия почты, но офис уже работал, знакомый мужичок, сотрудник, поздоровался со мной и подтвердил, что они сегодня работают. На роль-ставнях приклеено объявление, гласящее дескать почта из-за «ковида» доставляется и отправляется только по вторникам, то есть одна машина в неделю. Да Бог с ним, главное чтобы посылку приняли, уже почти месяц не могу ничего отправить из-за блокировок-локдаунов. Вскоре подъехала приемщица, милая молодая индианка, я безо всяких проблем отправил груз, получив только самые приятные впечатления, поблагодарил всех за помощь и двинулся в обратный путь. Никаких претензий с порога, никаких «новых правил», люди просто непредвзято относятся к клиентам и качественно выполняют свою работу. Это вам не Арамболь…
Поскольку тратиться на такси домой в мои планы явно не входило, решил вначале разведать новую для себя дорогу до пляжа, а потом двинуться вдоль океана до Керима, это примерно 10 км. пути, за полтора-два часа дойду, как раз получится полезная прогулка на свежем океаническом воздухе. Вооружившись приложением google.maps я без труда нашел дорогу до океана, выйдя точно в том же месте, что и в прошлый раз, когда ходил менять деньги в Мандрем, только подошёл с другой стороны. Перейти речку вброд во время отлива не составило труда, и вот уже иду по огромному, плоскому как зеркало пляжу Мандрема с мелким белым песком. Далеко на горизонте видны Арамбольские скалы, до них ещё идти и идти.
Мне нравятся эти прогулки вдоль океана, когда зеркальная гладь пляжа отражает небо, а теплые волны время от времени касаются твоих стоп, обдавая их мягкой пеной. На пляже — ни души, ни единого человека кроме автомобиля спасателей, изредка дефилирующего взад-вперёд в поисках затерявшихся индийских горе-пловцов. Но на сей раз никто не купается, до горизонта пляж совершенно пустынен. Наверное, такое здесь невозможно было увидеть раньше, потому как даже в муссон в этих краях всегда оставалось немало россиян, некоторые живут в северном Гоа годами. А сейчас совсем пусто как будто все вымерло. На подступах к Арамболю я увидел вдалеке идущую фигурку, по мере приближения к ней узнавалось что-то явно знакомое. «Да это же наша Любаня!» — Пронеслась у меня мысль.
И действительно, по пустынному пляжу шла Люба, время от времени нагибаясь и собирая камешки да ракушки. Она меня явно не видела. Поравнявшись, мы радостно встретились, обнялись и пошли вместе в Арамболь. Любаню и Рому я впервые встретил в марте прошлого года, мы вместе пережили первые локдауны в Ришикеше и жили в соседних комнатах одного гостевого дома. Дойдя за разговорами до Арамболя, я решил составить Любе компанию и позавтракать вместе в единственном открытом кафе с забавным названием «Tender coconut» (Нежный кокос). Как ни странно, «кокос» по-прежнему работает даже в напрочь опустевшем Арамбольске, хозяин родом из Кералы, они с супругой много лет назад открыли в Гоа небольшой бизнес, с тех пор их крохотное кафе является самым популярным среди знатоков и гурманов южно-индийской кухни.
Сегодня на завтрак — идли с чатни и самбар. Идли — маленькие пышные блинчики из рисовой муки, чатни — подливка из измельчённой мякоти кокоса и овощной пасты, а самбар — остренький овощной соус. И, конечно, традиционный индийский чай с молоком. Я с удовольствием вспомнил былое, когда мы с друзьями частенько сидели по утрам в этом кафе во время посещения Арамболя: вкусно, просто, дёшево и душевно! Подкрепившись и вдоволь пообщавшись, мы расстались с Любаней на пляже, она пошла на поиски любимого мороженого в магазин, что на соседней улочке, а я — в сторону своего временного убежища, в Керим.