Дойдя по жаре до одинокого баньяна и храмика Шивы, я подстелил накидку и лег под кроной раскидистого дерева чтобы перевести дух и собраться с силами для дальнейшего пути. Здесь как и прежде очень тихо, лишь шум ветра да шелест сухих листьев на выжженой солнцем вулканической почве. Но долго наслаждаться тенью мне не дали маленькие и очень проворные мошки, тотчас же появившиеся из ниоткуда. Потому, собравшись с силами, я отправился дальше, в джунгли чтобы спуститься в ущелье, ведущее к Большому баньяну. Среди каменных глыб то и дело мне встречались необычные плоды размером с грейпфрут, с зелёного цвета кожурой, сплошь покрытой мягкими шипами. Внешне они напоминают джекфрут, Но это явно что-то другое.
На всякий случай я захватил с собой несколько незнакомых фруктов, вдруг они окажутся сладкими и съедобными? Без ножа мне не удалось снять с них прочную и толстую кожуру. Дикие джунгли мигом окружили меня стоили спуститься с плато в каменистую балку. Здесь тоже все пересохло в этот жаркий сезон года, но иногда попадаются маленькие лужицы, в которых можно умыться долгожданной живительной влагой. Впрочем, стоило мне дойти, точнее допрыгать по большим каменным глыбам до первой лужицы, как буквально из ниоткуда передо мной возник белокожий житель джунглей, одетый в одну набедренную повязку. Вид у него был явно испуганный, видимо, никак не ожидал этой встречи в столь глухом и безлюдном месте.
Кивнув головой, он продолжил умываться в луже, а я стал пробираться дальше вниз по ущелью, и вскоре достиг того места, где вот уже несколько месяцев обретается Кришна-баба. Отшельник сидел на прежнем месте и зашивал трофейные шорты. Мы обнялись, искренне обрадовавшись новой встрече после долгой разлуки. Я присел рядом на циновке, разглядывая изменения в жизни и быте Кришна-бабы. Но все было по-прежнему, разве что крохотный ручей, что течет поблизости, почти пересох, от него осталась одна лужица, в которой, впрочем, вполне можно окунуться в полный рост. И добавились новые картинки на алтаре, их рисует сам отшельник.
Вскоре с тропы к нам спустились двое парней, похожих на индийцев, попросили разрешения присесть на циновку напротив нас. Кришна-баба лишь попросил их снять обувь. На поверку ребята оказались афганцами, приехавшими в Индию. У одного из них была свежая ссадина на колене, он спросил есть ли у нас какой-нибудь антисептик чтобы обработать ранку. Я, не долго думая, взял из очага щепотку пепла и присыпал им колено парня-афганца. Прямо как настоящий аскет садху😊 Кришна-баба тем аоеменем варил на костре рис, к моему приходу уже был готов зелёный травяной чай. Гости спросили как дойти до Большого баньяна и попрощались с нами.
В маленьком походном котелке мой лесной друг приготовил рис, тем временем мы наслаждались чаем. К нам подошёл Миша, тоже россиянин, живущий в Индии уже года четыре. Раньше я его видел здесь, в джунглях, только не помню при каких обстоятельствах. Как выяснилось, это тот самый Михаил, о котором нам рассказывала Нина, многодетная мать, живущая по соседству с Кришна-бабой. Вид у аскета был потерянный и озадаченный, как будто он испытывает душевную боль и не может найти выхода из трудной жизненной ситуации. За чаем Миша поведал нам свою историю, изобилующую индийским экстримом. Всё-таки путешествие по другой стране без денег и документов — не самый лучший способ развлечься. Зато жизненного опыта оно добавляет несоизмеримо больше нежели обычные поездки.
В какой-то момент, — это было в Дели, — я испытал внутренний страх и отправился в Харидвар, моей целью был Ришикеш. На поезде или автобусе без денег не доедешь, меня иногда подвозили дальнобойщики, но после общения со мной извинялись и просили выйти, остановившись на первой же автозаправке. Наверное, я их напрягал, да ещё с моим ужасным английским. — Вещал нам Миша. — Я избегал общества людей и стремился быть как можно больше один как будто меня кто-то постоянно преследует. Иногда это было очень сильное чувство страха, почти ужаса.
— Как ты питаешься все это время? — Спросил его я.
— Меня кормят бесплатно, индийцы очень сострадательные, всегда накормят нуждающегося. К тому же я — профессиональный попрошайка😊