На Непал обрушились проливные дожди; вот уже несколько дней льет так, что местами на дорогах по колено, а то и по пояс воды. Наше путешествие, начавшееся 4 октября, проходит в стандартном режиме, но все-таки намного комфортнее передвигаться по достопримечательностям когда светит солнышко, а не под дождем… 3 октября я встречал аж целых при авиарейса, и в течение дня трижды ездил в аэропорт Трибхуван, выстояв в ожидании на улице несколько часов. Первый рейс ждал три часа, настолько долго пассажирам приходится проходить таможенные формальности повсюду — большие очереди.
Второй заход был более удачным, правда, рассчитывая на долгое ожидание я решил выехать в аэропорт позже, в итоге уже идя к стоянке такси, ответил на звонок гостей, оказывается, они чудесным образом уже вышли на улицу и ждут трансфер. Срочно поймав такси, я поехал их встречать. И третий рейс пришлось ждать пару часов, хорошо что хотя бы есть узенькая крыша есть над местом ожидания, иначе бы ждали под проливным дождем, обрушившимся на долину Катманду. С этого момента начались дожди, которые почти без перерыва идут уже несколько дней кряду. Возвращаясь обратно в город уже с гостями, мы долго стояли в вечерних пробках, город буквально за пару часов плотно встал потому что в эти дни отмечается осенний индуистский фестиваль Наваратри, правда, в Непале он носит иное название.
Всю ночь и следующий день лил проливной дождь с редкими паузами, в которые нам удалось удачно вписаться чтобы посмотреть основные достопримечательности Катманду. Вначале побывали возле древней буддистской ступы Буднатх, затем — у главного индуистского храма Непала Пашупатинатх, где в эти праздничные дни множество посетителей и паломников. Пока нас не прогнал усилившийся дождь, стояли на гхатах реки Багмати, созерцая церемонию прощания с умершими и кремации. Странным образом в этот день было много похорон, автомобили с трупами подъезжали один за другим, и на гхатах были подготовлены несколько кострищ.
Наверху, там, где построено множество маленьких храмиков Шивы, нас развлекали забавные обезьянки. Они большими семьями собрались вместе под козырьками крыш и навесами чтобы укрыться от дождя. Мамаши заботливо нянчились с малышами, а самцы тем временем исподтишка таскали еду у зазевавшихся посетителей уличного кафе. После прогулки по территории Пашупатинатха [внутрь храмового комплекса иностранцев не пускают] поехали в другой район Катманду, к ступе и храму Сваямбунатх что на вершине высокого холма. Тут разразился настоящий холодный ливень, пришлось укрыться в придорожном кафе, где нас накормили чудесно приготовленными вегетарианскими блюдами.
Все остальные рестораны были закрыты в честь праздника, хорошо что хоть что-то работает в эти дни. Дождь немного утих, и у нас возникло «окно» чтобы подняться по 365 ступеням к «самопроявленному» храму Сваямбу, или его еще называют «Обезьяньим храмом» из-за обилия живущих на холме мартышек, которые, кстати, очень дружны с не менее многочисленными местными собаками. Я не раз наблюдал как псы не просто терпимо относятся к обезьянам, но даже играют с малышами мартышек, проявляя о них заботу, что само по себе удивительно. Будучи наверху, мы попали под сильный ливень, деваться было совершено некуда кроме как продолжить осмотр достопримечательностей. Обезьяны облепили барельефы на стенах маленького храма Шантипур, тут же лежали собаки, свернувшись калачиком. Их мирное сосуществование очень необычно.
Спустившись с другой стороны, мы, промокшие основательно, с удовольствием забрались в микроавтобус, который давно ждал на стоянке. Приятно было оказаться в тепле и не под проливным дождем. Вернувшись в отель, я, изрядно замерзнув, первым делом выпил горячего молочного чая из пакета и забрался под теплое одеяло, из-под которого совсем не хотелось выбираться. Придя в себя и согревшись, надел сухой комплект одежды, непромокаемый плащ, и отправился на встречу с гостями, живущими в другом отеле. Мы отлично посидели в маленьком уютном ресторанчике «Lotus», хозяин которого, пожилой японец, часами сидит при входе и медитирует, перебирая рис.
Первый полный день нашего путешествия по Непалу завершился на позитивной ноте несмотря на ненастную погоду. Впрочем, если верить прогнозам, проливные дожди и грозы ожидаются в ближайшие несколько дней. Под шуршащий шум дождя спал я той ночью отлично, и проснулся как обычно ранним утром задолго до рассвета. Впрочем, в такую погоду непонятно когда встаёт солнце, все время царит полумрак и беспрерывно льет дождь. Совсем как муссоны в индийском Гоа.