Пока сидел на вокзале Варкалы, подъехал мой друг и деловой партнёр в Керале, мы сходили в ближайшую чайную и пообщались напоследок за утренним чаем. Работники окрестных кафе и ресторанов только начинали свой рабочий день, прибирались и приступали к готовке хотя времени было уже почти 10 утра. Очевидно, клиентов у них поубавилось за минувшие пару лет, никто никуда не торопится, все здесь важно-степенно, по-домашнему. Отчасти этим мне и нравится Варкала, своей особой размеренностью жизни, отсутствием суетности и шума. Сейчас даже поток паломников значительно иссяк, по утрам если и слышен шум мчащегося на Папанасам пляж транспорта, то не как раньше, в доковидные времена. Хоть в этой части Индии, — слава богам, — стало чуточку тише и спокойнее.
«Нетравати экспресс», идущий из Тируванантапурама в Мумбаи, прибыл почти четко по расписанию, что неудивительно, ведь это его первая остановка. В плацкартном вагоне, как обычно, было холодно, кондиционеры работают на полную мощность, и я первым делом утеплился, надел всю имеющуюся теплую одежду в том числе трекинговые носки. И все равно постепенно, час за часом начинаешь подмерзать, сидя в холодном вагоне хотя на улице стоит жара за +30. Зачем в индийских поездах устраивают морозильник — этот мой вопрос так навсегда и завис в воздухе, ответ на него, похоже, никто не знает. Наверное, просто потому, что раз есть опция «кондиционер» — нужно вырубать его на полную чтобы морозил по-настоящему, как всего — too much.
Вагон был на удивление полупустым, по соседству со мной ехала лишь очень возрастная бабуля, причем явно из какого-то ашрама, она всю дорогу читала мантры Кришке, и ещё к ней приходила подруга, они вместе, на два голоса исполняли красивые баджаны (религиозные гимны). Также по соседству до Кочина ехал кералец, мы с ним как-то сразу познакомились и разговорились за жизнь, обсуждая очень интересные темы, касающиеся духовных вопросов и, в-целом, ситуации в мире. Оказалось, он является директором кинематографической компании😊 Мы напоследок обменялись контактами, так у меня между делом появился знакомый в индийской киноиндустрии. Вдруг пригодится?😊
Вообще ехалось мне вполне комфортно, особенно в полупустом вагоне. Единственный минус — это нещадно работающие кондиционеры, отключить которые не было ни малейшей возможности. Даже несмотря на теплую одежду, ближе к вечеру я начал медленно замерзать. Мы подолгу стояли на каких-то станциях, иногда — по часу и более, что совсем не похоже на «экспресс». Вообще расстояние между Варкалой и Гоа всего 930 км., аналогичное расстояние в России скоростные поезда преодолевают, в-среднем, за 11-12 часов, не более. А здесь расчетное время 20 часов, средняя скорость получается всего 46 км/час. Какой же это экспресс? Это черепаха😊 Так что, ехал я на индийской черепахе, в промерзшем несмотря на жару вагоне, практически как в пещере. Околел изрядно, и очень надеялся на то, что доберусь до Гоа живым.
Ещё по пути узнал от своего друга-керальца, который на день раньше меня добрался до Гоа поездом, но с другой стороны, из Дели, что на железнодорожном вокзале Тивима, куда я прибываю, его отловили заставили сдавать ПЦР-тест за 250 рупий. Денег у него с собой было намного меньше, он никак не рассчитывал на такое с собой обращение. Хорошо что по пути встретил знакомых из Кералы, они и одолжили ему денег на тестирование. Ко счастью, результат у него оказался отрицательный несмотря на то, что пару дней назад, когда я встретил его в Дели, вид у него был, мягко говоря, ужасный, плюсом лихорадка и высокая температура. Но по факту «ковида» у него не обнаружилось, и не надо сидеть карантин в 2 недели непонятно где, в каком-нибудь богом забытом Тивиме.
Меня ещё интересовал вопрос не придется ли самому сдавать тест по прибытии в Тивим раз всех так рьяно отлавливают. К тому же, у меня тоже не было с собой достаточной суммы наличных денег, всего 200 рупий. Как-то эта информация зацепилась в моем сознании и доставляла беспокойство весь остаток пути. Сидеть карантин как это произошло с моими российскими знакомыми, явно не хотелось, к тому же загреметь на него можно и по ложноположительному тесту -запросто, потом фиг выберешься из тисков Системы. В-общем, остаток пути я немного нервничал, хотя где-то глубоко внутри имел уверенность, что все будет хорошо, никто меня не заловит, к тому же, прибываю ранним утром, пользуясь темнотой, могу скрыться где-нибудь в джунглях и вообще неплохо бегаю. На всякий случай изучил карту вокзала Тивима и наметил тайные тропы к отступлению.