Сегодня к нам на бережок Ганги пришел очень интересный садху, между собой мы его назвали Тайгер-баба. Почему именно «тигр» — сейчас расскажу подробнее, оно того стоит. Было уже около полудня, в это время стоит сильная жара, и спасение можно найти лишь спрятавшись в щедрой тени, отбрасываемой скальной глыбой да под кроной ивового дерева. И, конечно, в Ганге, холодные воды которой быстро возвращают в бодрое, жизнеспособное состояние. К нам, сидящим под камнем, пришел классический садху — в старой, истрепанной одежде, с пёстрой наплечной сумой, и настоящим древним, засаленным длиннополым пальто под мышкой!
На улице +40, а этот аскет ходит с пальто (в нем он, кстати, впоследствии и ушел восвояси). Всклокоченные волосы его перевязаны цветной тряпкой, на груди, как полагается — мала из рудракши. Аскет присел возле камня и извлёк из сумы свои нехитрые пожитки. Первым делом поставил камень, на него — масляный светильник «дипа», икону с изображением богини Лакшми (точно я не уверен), колоду карт Таро и бутылочку с маслом. Налив масла в плошку-светильник, он зажёг его, рядом поставил и поджёг храмовое благовоние.
Главный наш садху, Шивпрасад-баба как-то немного напрягся в присутствии нового бродяги. Но тот, звучно пропев пару мантр святой Ганге и, судя по всему, богине с иконы, первым делом поинтересовался есть ли у кого-либо чиллам (трубка для курения чараса). Трубка быстро нашлась все у того же Шивпрасада, и Тайгер-баба изладил все так, как это обычно делают, пожалуй, 99% индийских садху. Запустив «джинна», аскет громко откашляося и стал общаться с нами. Незадолго до этого к нам подошёл парнишка по имени Рома, тоже живущий в Ришикеше все три месяца карантина. Почему-то именно ему новый бабА предложил вытянуть карту Таро, и рассказал Роме некоторые вещи как это обычно бывает при гадании на Таро.
Но в данном случае баба вначале испросил благословения богини, а уже после того принялся орудовать колодой карт. Потом он долго общался со мной, уже без карт, интересовался, как долго я в Индии и чем занимаюсь. Но самое забавное — это его незабываемый рассказ о встрече с двумя тиграми. Как раз перед этим к нам неожиданно подбежала крупная макака, схватила булку, лежавшую в пакете на покрывале, и удрала в ближайшие кусты. Второй набег наглой обезьяны был тоже прицельным, она попыталась стащить пакет с крупой, овощами и печеньем, но была вовремя замечена и изгнана вон.
Итак, вот какую историю поведал нам аскет:
— Пошел я как-то вечером в свою деревню, она далеко отсюда, в Гималаях, на берегу реки — притока Ганги. До деревни оставалось ещё очень далеко, но ее уже было видно на другом склоне горы, и я решил продолжить свой путь утром, переночевать на берегу реки. Разжёг большой костер, достал муку и начал готовить чапати (пресные лепешки). Ещё у меня с собой была бутылка выпивки, и, естественно, я к ней по пути время от времени прикладывался. Тем временем наступила ночь, кругом — темнота, и я один у костра. Было уже часа два ночи.
Аскет продолжал свой рассказ:
— Тут понимаю, что не один здесь, рядом кто-то есть. В нескольких метрах от себя я отчётливо увидел тигра! Но он был не один, чуть поодаль лежал ещё один, это была пара. Конечно же я испугался не на шутку и вмиг протрезвел. Но передо мной догорал костер, и я, подбросив дров, просто ждал что будет дальше. Тигры не уходили, они тоже ждали . Я ещё немного выпил для храбрости и решил раз уж все равно помирать — почему бы не поесть напоследок ещё? И стал снова готовить чапати. Первую же лепешку я, пожарив, кинул тиграм. Один из них подошёл к брошенной чапати, потрогал ее лапой, дождался пока она остынет и съел! Тогда я кинул ещё одну, а затем — ещё. Тигры ели лепешки и ждали когда приготовлю следующую.
Так я скормил им несколько лепёшек, а потом допил до дна. Ночь то длинная, а у меня под боком пара тигров. Честно признаюсь, мочиться мне пришлось под себя, потому что отходить от костра совсем не хотелось с такими соседями… В-общем, допив бутылку, я уснул. Проснулся утром, тигров уже не застал, они ушли. И тут я подумал: «Моя деревня не так далеко, до нее всего несколько часов ходьбы, а это место такое красивое, на берегу реки, среди скал, огромные цветущие деревья кругом… Может быть, пожить здесь немного?» И я остался, прожив там целых 48 дней.