В Ришикеше после праздника Гуру Пурнима («Ночь Мастеров») начался сезон «оранжевых человечков». В священный месяц Шивы, который называют Шравана, огромное количество паломников стекается на север штата Уттаракханд чтобы посетить священные места, так или иначе связанные с господом Шивой. Это прежде всего Харидвар, Ришикеш, деревенька Нилкантх и, конечно, храм Кедарнатх, расположенный высоко в Гималаях у подножия одноименного горного пика. А оранжевыми эти человечки становятся тоже не просто так, считается будто во время этого путешествия необходимо носить одежды шафранового цвета, яркого как пламя священного огня, сжигающего все человеческие пороки и несовершенства.
Нынешняя текстильная промышленность пошла ещё дальше и производит огромное количество одежды ярко-оранжевого цвета, прямо-таки флюоресцентного, потому и человечки, одетые в такие доспехи, выглядят, мягко говоря, необычно, прямо как инопланетяне. В своих кислотно-оранжевых шортах и футболках, дхоти и тюрбанах, с оранжевыми же пластиковыми канистрами на плечах они идут вначале вверх по течению Ганги, а затем спускаются вниз, неся воду священной реки в свои дома. Многие идут пешком, это в большей степени соответствует традиции, но огромное количество паломников путешествует на личном транспорте, отчего образуются многокилометровые пробки на узких горных дорогах-серпантинах.
Мы как-то наблюдали массовый исход сотен тысяч и, вероятно, миллионов индуистов во время праздника Махашиваратри когда возвращались на автомобиле из Непала, а на подступах к Харидвару встали в огромные нескончаемые пробки. Правда, сейчас в Лакшманджуле не так много приезжих ввиду того, что временно и, судя по всему, надолго закрыт старинный навесной мост, соединяющий туристический поселок с Тапованом, что на противоположном берегу Ганги. И лодки сейчас не ходят, через разлившуюся Гангу никто не решается плавать. Потому поток паломников идёт преимущественно мимо, что лично меня очень радует, как-никак хотя бы немного, но стало тише и спокойнее чем было прежде.
Многие оранжевые человечки едут на своих потрепаных скутерах и байках и большими государственными флагами Индии, преисполненные чувства патриотизма, искренне радуются возможности совершить это дальнее путешествие. Самые массовые мероприятия проходят по понедельникам поскольку этот день ассоциируется во время Шравана с самим Шивой и, согласно верованиям индуистов, обладает особой энергетикой. По понедельникам побережье Ганги в Харидваре и Ришикеше превращается в одну огромную толпу, которая ещё задолго до рассвета заполняет все пространство гхатов, набережные реки, и каждый норовит забраться в воду для совершения ритуального омовения. Учитывая неумение плавать 99,99% индийцев и бурный норов Ганги, разлившейся во время летних муссонных дождей, нетрудно себе представить с какой опасностью это связано.
Но Бог с ними, с массовыми гуляниями, продолжу лучше рассказ о моем житье-бытье. Навалившаяся в минувшие несколько дней работа не оставляет мне времени на дальние прогулки и долгое зависание у Ганги, приходится почти все время проводить у монитора смартфона, и лишь пару раз за в день я совершаю омовение, после которого некоторое время сижу у священной реки глядя на воду и чудесные, живописные, сказочные пейзажи этого райского уголка мира. По утрам после омовения, троекратно окунувшись в бурный поток Ганги, наблюдаю как на противоположном берегу лошадки покорно перевозят большие мешки с гравием и песком. Гужевой транспорт до сих пор востребован здесь как самый дешёвый при ведении строительных работ.
Погонщики что есть сил кричат, а лошадки идут друг за другом вначале вниз, с большим ускорением, потому что легче и без груза, а потом, когда повешенные на них мешки наполнены песком, уже медленнее поднимаются наверх чтобы доставить свою нехитрую ношу к месту строительства очередного отеля или магазина, которых на Таповане уже значительно больше чем требуется. Там разве что самый ленивый не построил себе отель или турагентство, видимо, до сих пор полагая будто это место будет продолжать развиваться как крупный туристический центр. Но реалии минувших двух с небольшим лет внесли свои коррективы во всеобщие планы, мир впал в длительную стагнацию, и сейчас практически все отстроенные отели стоят пустыми.