Мне пришлось немного поблудиться прежде чем встретился с моим давним керальским другом. Главный ж//д вокзал Дели огромных размеров и состоит из двух основных зданий, я изначально вышел не на ту сторону, и вскоре, сообразив что к чему, перешёл через все пути, оказавшись там, где нужно. Наконец мы встретились после года разлуки на сей раз в Дели, не в Гоа и не в Керале. Вдвоем веселее путешествовать по лабиринтам этого огромного города, вскоре мы спустились в метро и отправились в район Махипалпур, примыкающий к международному аэропорту им. Индиры Ганди. Устроившись в заранее забронированный простенький, но чистый и относительно уютный отель, мы пошли искать местечко, где можно перекусить, благо, ближайшая улица — это один сплошной рынок, где можно купить абсолютно все.
Уличная еда меня ничуть не смущает, хотя за долгие месяцы изрядно отвык от нее. Район этот очень колоритен и сразу даёт представление приезжим о том, как выглядит аутентичный Дели: повсюду — торговля, улицы под завязку загружены сигналящим транспортом, бессчетное число людей в масках спешат куда-то по своим делам. Движение здесь не прекращается ни на секунду 24 часа в сутки 7 дней в неделю потому что поблизости — международный аэропорт, люди прилетают и улетают. Это — очень бойкое место, одно из самых неспокойных в Дели, но всякий раз, когда бываю здесь проездом, не останавливаюсь дольше чем на одну ночь.
Следующим утром я отправился на тук-туке в аэропорт чтобы встретить друзей из России и отправиться вместе в путешествие по Индии. Туда же, в сектор прилёта приехал и водитель туристического минивэна, арендованного нами в делийской транспортной компании. Здесь, за долгим ожиданием мы впервые познакомились с ним. Самолёт, прибывший из Москвы, давно приземлился, прошло уже больше часа, но ни одного белокожего пассажира мы так и не увидели, из аэропорта выходили только индийцы и арабы, прибывшие другими рейсами несколько часов назад.
Вскоре удалось связаться с гостями, они благополучно приземлились полтора часа назад, но неожиданно власти ввели обязательное повторное ПЦР-тестирование всех пассажиров, отмененное несколькими днями ранее. Они все ещё стояли в очереди на сдачу тестов, потом придется ждать результатов минимум час. Я предложил водителю пойти в KFC чтобы не стоять на ногах битый час, а то и больше на утреннем холоде. Там мы провели ещё полтора часа, а гостей всё ещё не выпускали из аэропорта. Наконец, через три часа после приземления рейса, мы встретили их, измученных ночным перелётом и долгим ожиданием, но вполне счастливых.
Сотрудник отеля долго крутил в руках их паспорта, было ощущение что он вообще держит их вверх ногами, не совсем понимая что делать. В Индии не принято спешить, и такие вещи как устройство в отель, могут занять немало времени. Без долгих промедлений, закинув вещи в номера, мы отправились в центр Дели чтобы успеть посетить до наступления темноты хотя бы пару основных достопримечательностей индийской столицы. Для начала заехали к «Лотосу», главному храму религии бахаи, построенному в 80-е годы прошлого века в архитектурном стиле бионика. Это величественное сооружение окружено девятью бассейнами и просторными зелёными полями.
До «короны» можно было попасть внутрь гигантского лотоса и провести минут 15-20 под его высоким куполлм-цветком. Сейчас здание закрыто для туристов, его интерьер возможно увидеть только через толстое стекло. Но и снаружи оно выглядит потрясающе, это — одна из главных достопримечательностей современного Дели. На улице возле выхода с территории комплекса наши гости впервые отведали вкуснейший индийских бананов и, конечно, кокосовых орехов. Они никогда прежде не были в Индии, впереди их ожидает немало чудесных моментов и неожиданных открытий.