Сегодняшним утром я, как обычно, пришел на берег достаточно рано, сразу после открытия первого магазина, где покупаю молоко и сухарики к чаю. Ночь выдалась ясная и погожая, ни капли дождя со вчерашнего вечера, когда мы в сумерках сидели под теплым проливным дождем на берегу. Кстати, Шивпрасад нас вечером накормил вкуснейшими далом (гороховая или нутовая похлебка с овощами и специями, который подавался с рисом. Все было приготовлено самим садху, разумеется, на костре.
Так вот, за мной увязался белый пес, в его сопровождении я пришел на берег и никого вначале не застал, как будто все наши вольные друзья разом исчезли, хотя вещи из были на месте, после ночного сна на открытом воздухе одеяла с земли не убраны. Я обратил внимание на странные следы, оставленные на песке прямо под «ведовым деревом», где мы обычно сидим и общаемся. Было похоже, как будто какое-то крупное животное пыталось рыть песок, от его когтей остались длинные борозды. Тут появился наш юный друг Санджи, как всегда улыбающийся, я поинтересовался у него как дела, как прошла очередная ночь.
— Спал я нормально, Бабаджи (он нас так называет), только ночью ко мне приходил тигр, и я больше не мог уснуть. — Спокойно, с улыбкой ответил Санджи.
— То есть что значит тигр? Здесь ночью был тигр, ты встретился с ним? — Удивился я.
— Да, Бабаджи, я точно не знаю тигр это был или леопард, но это было большое животное, и оно было совсем рядом, в метре от меня,. — Продолжал Санджи.
— Так… А вот эти следы на песке — это от него? — Подозвал его я и показал на глубокие бороздя от когтей, по которым уже успел походить пришедший со мной пёс.
— Это его когти, он прямо возле меня сидел среди ночи, а потом, видимо, ушел. — Говорит мой юный друг. — Я крепко спал, а потом почему-то проснулся, мне показалось будто кто-то рядом со мной есть. Когда выглянул из-под одеяла, увидел в свете Луны фигуру тигра, сидящего передо мной, я попытался закричать чтобы разбудить Шивпрасад-бабу и Майкла-бабу (американца), но у меня дыхание перехватило, не смог произнести ни звука…
— Боже мой, это чудо что он тебя не тронул… Что было дальше?
— Я понял, что ничего не могу сделать, снова закрылся одеялом. Не знаю сколько времени прошло, может быть 20 минут, а может и полчаса, но когда я вновь решился посмотреть на месте ли тигр, его там уже не было. — Продолжал свой рассказ Санджи.
— Ты, очень счастливый парень, тебя любит господь Шива… Ведь тигр или леопард — самые опасные хищники в джунглях, ты был совершено беззащитен перед ним. Помнишь, вчера вечером ты показывал мне свою графику в «Фэйсбуке», на ней ты изобразил голову тигра? — Напомнил я.
— Конечно, я всегда мечтал встретить тигра и увидеть его в природе как можно ближе. Но чтобы вот так, в метре от себя… Слава Шиве, он бережет меня от всех напастей. — Ответил Санджи.
— Ты видел раньше этих животных в дикой природе?
— В деревне, где я живу, в Гималаях, тигры часто подходят к жилью, иногда нападают на собак и коров, и люди порой исчезают. Я видел тигра только раз, из окна своего дома. — Поделился юный горец.
Вскоре подошли Майкл и Шивпрасад, тем временем небо заволокло тучами и начался достаточно сильный, но теплый дождь. Переждав с полчаса буйство природы, которое, впрочем, вскоре закончилось, мы с Майклом направились прогуляться по берегу чтобы поискать следы тигра. Нам сразу удалось найти несколько следовых дорожек. Одна из них шла в нашу сторону вдоль берега, среди кустов, другая — в противоположном направлении. Судя по следам, животное пришло со стороны скал и каменных россыпей, подкралось через кустарник. Тигр вышел на площадку под дерево, куда его привлек запах еды (вчера вечером Майкл разлил на землю дал), как раз рядом спал на земле Санджи. Майк спал в 10 метрах, ближе к реке. Затем тигр, посидел на земле, попытавшись рыть ее когтями, пошел обратно, по пути спустившись на водопой по песчаному пляжу и, перескакивая с камня на камень, вернулся обратно в джунгли.
Мы нашли множество отчетливых отпечатков следов крупной кошки на песке, тигр это или леопард — сами определить не можем. Но оба животных чрезвычайно опасны для человека. Леопарды даже чаще нападают на людей, чем тигры. Юному Санджи очень повезло остаться в живых и не подвергнуться нападению «короля хищников», хозяина Гималайских лесов. Действительно, парня, да и Шивпрасада с Майклом, спавших под открытым небом неподалеку, хранят индийские боги…