Всего за 6 часов мы добрались до мегаполиса Дели, и дольше всего ехали именно по городским улицам, заполненным под завязку транспортом. Позади остался огромный индуистский храм Акшардхам, Красный форт и ещё несколько узнаваемых, знаковых мест города. Высотные дома здесь соседствуют с хибарами далитов, живущих небольшими коммунами прямо на мусорных кучах, на берегах смердящей запахом канализации священной реки Ямуны… В крупных индийских городах как, пожалуй, нигде более, настолько ярко представлены все возможные контрасты. Имущественное и социальное неравенство разных категорий людей, пусть и неформально, относимых к различным кастам, иной раз шокирует незадачливого путешественника.
От конечной остановки мы сразу направились на делийском метро в район Махипалпур, примыкающий к международному аэропорту имени Индиры Ганди. В поездах метро было на удивление свободно, чисто и малолюдно. Даже на всегда загруженной «жёлтой» ветке меня поразило некоторое запустение как будто услугами метро разом стало пользоваться меньшее количество горожан. Хотя мы путешествовали как раз в час пик. Добравшись до станции Аэросити, мы пешком направились в Махипалпур, благо это совсем рядом, чуть больше километра. По пути чемодан Ирины начал разрушаться, от него отвалился вначале один винт, а затем уже половина дна с парой колес. Чудом нам удалось докатить его до отеля с загадочных названием «Earth» (Земля).
Мы с индийским другом уже останавливались в «Земле» в середине января нынешнего года. Мне понравилось его расположение в относительно тихом и спокойном месте, отсутствие большого количества постояльцев и самые низкие цены в Махипалпуре. Единственным минусом является низкое качество уборки номеров и развалившаяся напрочь сантехника. То есть, во всех номерах где мне удалось побывать, не работает подача воды в раковину, краны и смесители полностью сломаны. Зато вода поступает в бачок унитаза и ее можно набрать в отдельном кране, расположенном возле самого пола. Ни в умывальнике, ни в душе воды нет. То есть, сам по себе отель когда-то был явно неплохим, но сейчас он выглядит запущенным, неухоженным и потому не пользуется спросом у клиентов.
Зато в нем можно наконец выспаться в тишине. Ирину мы за вселили со второй попытки, так как в предложенном администратором первом номере повсюду бегали тараканы. Мне удалось получить просторный трёхместный номер по цене одноместного аж с третьей попытки, в первом случае не работала электрика, во втором номер оказался не прибран и в нем воняло куревом. Зато на третий раз мне предложили просторный трёхместный с маленьким балконом, ванной комнатой, правда, в ней не работал душ и полностью сломан смеситель, отключена вода в умывальнике. Из трёх зол выбирают меньшее, так я оказался в достаточно выигрышном положении.
Устроившись и приведя себя в порядок после долгого пути по сильной 45-градусной жаре, мы отравились подкрепиться в ближайшую закусочную, после чего очень удачно купили Ирине нормальный туристический рюкзак взамен развалившегося чемодана на колесиках. Уже совсем стемнело, Махипалпур гудел как пчелиный улей; потоки транспорта соревновались в скорости и проворность с мото- и вело-рикшами, с пешеходами. Повсюду идёт бойкая торговля всем подряд. В этой своеобычной суете Индия предстает в своем истинном свете, какая она есть на самом деле, настолько много здесь живёт людей… Мы прогулялись по узеньким улочкам, любуясь неповторимым местным колоритом, например, полуразвалившимся банкоматом, который, тем не менее, явно чудесным образом работает и выдает людям наличные.
Ещё забавный момент — это торговец овощами, который приспособил небольшой мегафон, подключив его к своему смартфону, тот за него громко и вкрадчиво рекламирует товар. Обычно торговцы сами изо всех сил кричат чтобы их услышали потенциальные клиенты. Я ещё приобрел чехол для своего старенького смартфона, предыдущий не подходил по размеру и недавно полностью пришел в негодность. Ни в Гоа, ни в Ришикеше не мог найти подходящего чехла именно для этой устаревшей модели, а по прибытии в Дели вопрос сразу успешно был решен. Вернувшись в простенький, дешёвый отель, мы заварили чай с печеньем и вскоре отправились спать. Завтра предстоит тоже непростой день перелета в Катманду и устройства на новом месте.