Долгая дорога в Непал началась для нас с Ириной, гостьей из Ирландии, с утреннего похода. Таксисты наотрез отказывались везти до места посадки в автобус меньше чем за полторы тысячи рупий. Такая сумма — уже явный перебор, и с жадными до денег водилами договориться не удалось, впрочем, я хорошо знаю уже давным-давно насколько они в Ришикеше избалованы большими деньгами. Поэтому мы приняли решение пройтись пешком до моста Рам Джула, перейти через Гангу и взять моторикшу до требуемого места. По пути произошло настоящее чудо: неожиданно меня кто-то окликнул сзади, я не сразу понял что к чему, и тотчас оказался в объятиях своего учителя йоги Суреша Радж Тхакура.
Мы не виделись уже очень давно, пожалуй, несколько лет, и тут вдруг такая встреча в Лакшманджуле! Как-то много лет назад мы познакомились в южном Гоа, и с тех пор время от времени наши жизненные пути пересекаются. Суреш не раз бывал в России, я в свое время помогал ему в организации занятий по йоге и публичных встреч во время поездок. Как это ни удивительно, он почти не изменился внешне за те несколько лет, что прошли с момента нашей предыдущей встречи. Интересно, но он тоже на днях собирается в Непал, и тоже в Катманду, где проводит занятия по гималайской йоге. Мы немного пообщались стоя на дороге, и договорились быть на связи, вдруг удастся встретиться в том же Непале или вновь — в Ришикеше?
Перейдя через Гангу, поймали на дороге моторикшу, я сразу попытался объяснить куда держим путь, а водила просто взял наш билет на автобус в Дели и спрятал его в бардачок:-) Пока мы ехали в сторону Тапована, я пытался его спросить туда ли мы едем, на что водитель просто и весело ответил: «Вам надо в другую сторону, подождите минут пять — и я вас довезу до места». Тогда стал понятен жест с пленением нашего билета. Добравшись до района Тапован и высадив других пассажиров, он развернулся и мы поехали в обратном направлении, но затем свернули на верхнюю дорогу, по которой достаточно долго ехали в сторону города. Место посадки в автобус оказалось достаточно странным, это загородная автостоянка, расположенная далеко от обжитых мест, зато рядом с большой мусорной свалкой и закрытым винным магазином.
Мы заплатили ему 250 рупий, в любом случае сэкономив 1250 на такси, и принялись ждать времени встречи, указанного в билетах. В 9:30 нас должен забрать микроавтобус, я на всякий случай связался с кондуктором по номеру телефона, указанному в билете, правда, почти ничего не понял из его английского кроме разве что ключевых слов «винный магазин» и «ждать». Значит, мы на верном пути. У меня было более чем достаточно самых комичных случаев, связанных с поиском места посадки в автобусы, особенно в Ришикеше. Поэтому всегда лучше лишний раз уточнить все детали поездки. Вскоре начали собираться и другие пассажиры, мы явно были не одиноки, ожидая на сильной жаре, которая после 9 утра уже даёт о себе знать.
С небольшим опозданием микроавтобус все же приехал, и мы, наконец заняли места в салоне, изрядно устав от долгого ожидания на улице, где с каждой минутой становилось все жарче. До Харидвара ехали целых полтора часа, там долго искали большой автобус, который доставит нас в Дели. На огромной грунтовой стоянке было множество автобусов, мы ездили вдоль них туда-обратно, но все никак не могли встретить искомое. Такие маневры, конечно, выглядели очень странно, хотя к этому во время путешествий по Индии быстро привыкаешь. Главное — мы уже в пути, и есть уверенность в том, что все будет хорошо.
Наконец вполне достойный автобус приехал, мы заняли в нем места (которые в салоне вообще не были подписаны), и двинулись в путь. Постепенно салон запомнился пассажирами, мы собрали всех их по пути из Харидвара. Внутри, наконец, было прохладно благодаря кондиционеру, и можно свободно дышать свежим воздухом в отличие от начавшейся с утра дикой 40- градусной жары. Путь от Харидвара до Дели занял всего 6 часов, обычно на это требуется значительно больше времени, особенно днём, когда на трассе активное движение. За минувшие пару лет дороги привели в идеальное состояние, и сейчас поездка из Ришикеша в Дели не занимает слишком много времени, автобус несётся по просторному скоростному шоссе. Мы лишь один раз остановились чтобы перекусить во вполне приятном месте, пусть с явно завышенными ценами, но зато с быстрым обслуживанием и вполне приемлемой едой. Единственный минус — в ответ на просьбу не приносить слишком острую еду, мы получили рис хотя и без масалы [смесь специй], зато обильно посыпанный множеством ломтиков жгучего перца чили…