Индуистский храмовый комплекс Акшардхам, без сомнения, впечатляет масштабом, что очень важно, на его территории все продумано до мелочей как и должно быть в крупном паломническом центре. Мы перекусили в фуд-корте, приобрели уйму товаров в дешёвых сувенирных магазинах. На этой приятной ноте завершился второй день путешествия по индийской столице. Вернувшись в гостевой дом, мы с керальским другом вскоре пошли гулять по окрестностям, не отличающимся особой живописностью; в эту ночь весь католический мир отмечает начало Рождества.
В вечно суетном Махипалпуре никаких видимых признаков Рождества нет, но мы поздним вечером все же умудрились найти крохотное кафе, украшенное в честь праздника, и заказали по кусочку шоколадного торта. Вначале долго гуляли по узким грязным улочкам в поисках рожественского тортика, но в магазинчиках продавались одни и те же торты подозрительно ярких расцветок, явно для их окраски используются не натуральные красители, а всякая синтетика. А позже мы неплохо посидели в крохотном уютном кафе, вдвоем отметив Рождество. Завтра предстоит переезд во Вриндаван, до него совсем недалеко, полторы сотни километров от Дели.
Но утром мне нужно встретить в аэропорту ещё одну участницу путешествия, сколько на сей раз это займет времени — неизвестно. Впрочем, в итоге ситуация повторилась в точности как и пару дней назад, только времени на ожидание потребовалось ещё больше. Рейс из Москвы задержался на час, а затем ещё три с половиной часа я ждал когда гостью, наконец, выпустят из недр аэропорта. Все сейчас происходит очень медленно, с очередным введением повторного ПЦР-тестирования по прилёту процесс растянулся на долгие часы. Люди ждут в очередях на сдачу тестов, потом ждут результата, затем пытаются найти свой багаж, который давным-давно выгрузили и непонятно куда подевали…
В итоге было потеряно полдня, кроме того, нас еще и оштрафовали тут же, в аэропорту. После долгожданной встречи гостья сняла маску чтобы хоть немного отдохнуть от мночасового ношения, а я опустил маску на подбородок. Стоило нам пройти метров 70 как налетело сразу несколько сотрудников аэропорта. Спорить с ними и вообще вступать в дискуссию было бесполезно, мы лишь попросили показать удостоверения чтобы убедиться в их реальном статусе, имеют ли эти люди право взимать штрафы с посетителей аэропорта. Штраф в размере 4000 рупий на двоих, по 2000 на каждого пришлось заплатить, нам даже квитанции выдали.
При этом часть индийцев преспокойно ходила тут же без масок, к ним претензий почему-то не было. Хотя пока нас оформляли, скорее для создания видимости справедливости задержали ещё и пару местных, то есть не иностранцев. Не самое удачное начало дня для нас, Но что поделаешь, в нынешней реальности особо не расслабишься, Дели это вам не Гоа. В отель добрались на тук-туке, водила хотел нас наколоть и вместо 100 рупий (столько я платил по пути в аэропорт) назвал сумму в 500 рупий, чем вызвал немалое мое удивление. У многих из них, видать, при виде белого человека сразу ценник поднимается в несколько раз😊
В итоге из Дели мы выехали очень поздно, попав в сплошной транспортный коллапс, и во Вриндаван прибыли уже в ночной темноте. По пути остановились лишь раз чтобы слегка перекусить в придорожном кафе. Не заезжая в сам священный город Шри Кришны, мы быстро нашли место предстоящего ночлега, это забронированный заранее загородный гостевой дом с полноценными апартаментами, в которых все было хорошо кроме одного — адски холодно в номерах, а кондиционеры не работают на обогрев помещений. Был уже девятый час вечера, но мы решили выехать в сам город чтобы посетить самый древний из сохранившихся в нем храмов Моданамохана.