Чстно говоря, у меня изначально не было никаких ожиданий от джип-сафари, тем более проходящего в дневное время, когда животные наиболее осторожны и скрываются либо в тени лесной чаши, либо возле водоемов, в густой, высокой траве. Была даже мысль не тратить деньги и отказаться от этой затеи, ограничившись сплавом на лодке и пешеходной прогулкой по нацпарку.
Но реальность оказалась очень впечатляющей; помимо чисто визуального контакта со многими обитателями заповедного леса удалось сделать неплохие фото! И это при съёмке из кузова движущегося автомобиля, с рук, без штатива и дополнительной стабилизации камеры! Всего за одну поездку продолжительностью 4 часа увидеть практически все природные зоны Читвана, сделать фото крупным планом носорогов, оленей, косуль, кабанов, варана, крокодилов, множества видов птиц, обезьян лангуров!
Скорее всего, диких слонов в той части Читвана, где проводятся сафари, попросту нет. Потому что слон — это самое опасное животное. Живут они прайдами, и во время гона либо при наличии детёнышей бывают предельно агрессивны по отношению к любой внешней опасности. А человек для слона — крохотное создание, раздавить которое не представляет труда. Гиды хотя и рассказывают байку о якобы одном диком слоне, который чуть ли не ежедневно ходит к деревне в поисках самок:-) Но это скорее просто егерская байка. Всех слонов приручили из соображений безопасности. Часть из них использует служба охраны и пограничники в качестве экологичных транспортных средств, часть слонов принадлежат частным лицам, их используют для катания туристов, в коммерческих целях.
Может оно и не так вовсе, но у меня сложилась именно такая картинка. С одной стороны, слоников искренне жаль, тяжко видеть их прикованными цепями к столбам, а не вольно пасущимися на просторах идиллических пейзажей Читвана. С другой стороны, без гранатомёта зайти с туристами в нацпарк было бы весьма рисково:-) Если от носорога можно успеть забраться на дерево (в случае, если деревья поблизости вообще есть), тигр — слишком осторожное животное и охотится по ночам как все кошки, то от разьяреноого слона уже не спастись. Помню слова егеря, с которым мы ходили по заповеднику Перияр в индийской Керале, он подробно рассказывал о встречах с дикими слонами и их последствиях. От нападений слонов в Индии гибнет в десятки раз больше людей, чем от встреч с тиграми.
По пути мы заехали на крокодиловую ферму. Милых рептилий здесь выращивают не столько ради красоты (весьма сомнительной на самом деле), а для того, чтобы восстанавливать численность популяции в живой природе. В Читване обитает несколько видов крокодилов, все они представляют потенциальную опасность для человека поскольку крокодилу вообще то все равно на кого охотиться, это — живой капкан, в одно мгновение из состояния кажущегося безжизненным бревном переходящий в агрессивного, стремительного хищника, отлично плавающего и быстро бегающего по суше на короткие дистанции.
Заплатив благотворительный взнос всего в 100 рупий, можно полюбоваться на разновозрастных крокодилов, нежащихся в искусственных заводях как туристы в жаркий день — в бассейнах. Один из наиболее крупных гавиалов так старательно позировал мне, широко раскрыв свою пасть, полную острейших кинжаловидных зубов, что пришлось сделать серию его портретных фото:-) Сильно отличаются реальные крокодилы от добродушного мультяшного Гены с гармошкой.
Пока а маленьком «крокодильем ресторане» под открытым небом французские туристы с удовольствием кормили чипсами троих местных кошек, одинаковых как капли воды, я расположился на скамейке под цветущими гибискусами и приложился к маленькому пакету мангового сока…