После четырех часов путешествия по национальному парку Читван, кстати, входящему во Всемирное наследие ЮНЕСКО, у меня ещё есть время отдохнуть, принять долгожданный душ и настроиться на следующее развлечение. С часу дня ориентировочно до 5 вечера участвую в джип-сафари. Не питая особых надежд увидеть, тем более сфотографировать много диких животных с автомобиля, тем не менее, я взял с собой обе фотокамеры, и впоследствии ничуть не пожалел об этом.
Сотрудник гостевого дома любезно довёз меня до КПП, чтобы не утомлять пешей прогулкой по сильной жаре (сегодняшний день — самый знойный, днём температура воздуха поднялась до +47*С). Когда наша интернациональная группа в составе 10 человек собралась, нас рассадили в такую же лодку-долбленку, что и утром, только на сей раз сплавляться по реке не стали, а просто переправили на противоположный, заповедный берег, до стоянки внедорожников. Среди туристов оказались и мои знакомые, с которыми путешествовали утром.
Кузов каждого внедорожника оборудован сиденьями на 11 человек, одно из них занимает гид, управляющий движением при помощи «азбуки Морзе», путем постукивания по борту автомобиля. Эти звуковые команды позволяют ему общаться с водителем, при необходимости делать остановки, давать задний ход и т.д. Мы заняли места в джипе и тронулись в путь. Со слов гида, нам сегодня предстоит четырехчасовое путешествие в мир дикой природы, протяженность маршрута около 50 км. Если повезет, мы сможем увидеть многих обитателей Читвана.
Первыми животными, встретившимися на пути, стали слоны, но не дикие, а вполне ручные, те самые «госслужащие», содержание которых взяло на себя государство Непал, поскольку работают слоны в качестве транспортных средств; на них осуществляется патрулирование территории национального парка. Слоны уступили нам дорогу, наездники мило, но скупо, по-мужски улыбались молодым европейским девушкам, сидящим в кузове авто, и мы поехали дальше уже знакомой дорогой, по которой сегодняшним утром возвращались после встречи с носорогом.
Природа в Читване очень живописна: роскошные широколиственные леса раскинулись на большой территории плоской равнины, покрытой местами густыми зарослями травы высотой более 2 метров. Кроме реки, на территории парка имеется несколько водоемов, старичных озёр, являющихся излюбленными местами отдыха для многих животных. Почти все деревья увиты лианами, а тенистый подлесок облюбовали многие виды папоротников.
Прошло достаточно много времени прежде чем гид несколько раз постучал по борту; автомобиль остановился, дал задний ход, вскоре по направлению руки гида мы увидели в густых зарослях кустарника крупного кабана, неспешно идущего по тропе. Животное не обратило на нас внимания и вскоре просто ушло дальше. Следующим экскурсионным объектом стал зазевавшийся павлин, притаившийся в придорожных кустах. Яркая окраска выдала его среди однотонного цвета земли и зеленых листьев. Вскоре прямо возле дороги, в зарослях кустарника мы увидели самца оленя, осторожно наблюдающего за нами, пришельцами в его оленьем мире.