Звон молитвенных колокольчиков разбудил меня в 5:30 утра, в это время начинается пуджа-арати на берегах святой Ганги. Час утренней медитации — и после подьема лучшее время совершить прогулку по пустынным еще улочкам Ришикеша. Ночью холодно, до +7, на восходе солнца и часов до 10 утра с Гималаев по ущелью дует пронизывающий ветер. Но вскоре он стихает, воздух прогревается аж до +27 градусов! Прямо как в России в разгар лета.
Утренний чай с другом и домашним печеньем в уличном кафе, благостный разговор на английском о красоте и гармонии мира, — и вот мы уже идем по дорожке вдоль закрытых лавок и храмов, на обочинах мирно дремлют псы, пасутся коровы… Ришикеш закончился, по правую руку — высокие горные склоны, поросшие джунглями, по левую — красавица Ганга, несущая бирюзовые воды по глубокому ушелью среди живописных россыпей каменных глыб и белоснежных пляжей.
На обочине сидит семейство обезьян, не обращая на нас внимания, они заняты своими делами. Пять километров пути пощади, и мы медленно поднимаемся на горный склон по каменистой тропе. Навстречу идут мулы, переносящие тяжести снизу наверх, в отдаленную горную деревню. Впереди шумит водопад Патна, горный поток падает с высоты в 40-50 метров, разбиваясь каскадом ярких брызг.
Безотлагательно, пока не остыло тело после затяжного подьема, встаю под мощный поток воды, падающей ледяным душем с кромки скалы. А затем забираюсь в наше тайное место, о котором мало кто знает. Это крохотное озеро в гроте, свод которого покрыт сталактитами. Снизу, из дна кристального озерца бьет мощный поток, наполняюший нижний каскад водопада. Холодная вода бодрит, в ней не побудешь слишком долго. Купание завершается растиранием и горячим чаем масала, который готовит местный мужичок в крохотном кафе у водопада.
Над горным склоном появляется долгожданное солнце, в его нежных лучах радостно щебечут птицы, с любопытством наблюдая за нами из крон цветущих деревьев. Мы спускаемся по знакомой тропе, пропуская вперед несколько мулов, погоняемых местными пацанами. Тем временем наверх, в деревню поднимается свадебная процессия. По традиции, молодожены и все гости, количество которых исчисляется сотнями, 4-5 дней ходят вместе по окрестностям, сопровождаемые оркестром и фейерверками, поздравляя всех вокруг и принимая ответные поздравления.
