Прохладное утро в горах начинается очень рано: в 5:18 с ближайшей мечети читает намаз мулла, звуки молитвы повторяются эхом со множества окрестных мечетей. Вскоре к ним присоединяются индуистские мантры, звучащие из храма хинду. Проходит полчаса, и вот уже забразжил рассвет, тонкий серпик луны, лежащий в южных широтах горизонтально, медленно тает на небосклоне вместе с яркой точкой Венеры.
День понемногу вступает в свои права, на улицах становится оживленно, жители Индии как ранние пташки заняты своими ежедневными делами. В это время приятно сидеть на балконе, закутавшись в теплый плед из шеости яка, купленный мною в долине Муктинатх, в Нижнем Мустанге (Непал) и впитывать свежий горный воздух, каждый звук, запах…
Позавтракав в уютном садике на крыше соседнего отеля, мы попрощались с радушными хозяевами, садимся в автомобили и отправляемся в путь. Часть нашей группы сегодня едет в Кочин, второй по величине город Кералы, и завтра утренним рейсом возвращается в Россию. А мы, трое остающихся, продолжим путешествие по Керале, впереди нас ждут Аллепи, Коллам и Ковалам.
По пути решаем заехать на чайную плантацию чтобы увидеть своими глазами как изготавливают знаменитый индийский чай. Всего в окрестностях Перияра расположено 25 частных чайных плантаций, мы побывали на одном из таких предприятий, основанном в 1938 году. Площать территории, на которой возделываетмя чайное дерево, составляет 400 тысяч гектаров, и это только у одного владельца!
Тур по предприятию для нас, гостей из Австралии и Ирландии провел Джаянт, сотрудник компани, он подробно и увлеченно рассказал об истории возделывания чая, появлении этой традиции в Китае и ее дальнейшем распространении по миру. Оказывается, до европейвев в Индии чай не возделывали, такой традиции не было. Выходцы из Англии организовали чайное производство в горных районах страны, прежде всего в Ассаме, на склонах Гималаев, и в западных штатах южной Индии, на склонах Гхат.
Для произрастания чайного дерева требуется определенный климат, именно по этим характеристикам (влажность, температура, химический состав почвы) эти местности наиболее оптимальны для культивирования весьма привередливого растения. В Китае чайные деревья достигают высоты 50 метров! Но для удобства сбора урожая (верхних трех свежих листьев) на современном производстве деревьям не дают вырасти, в высоту они не превышают 80-100 см.
Сбор чая производится вручную, за одну смену каждая сборщица собирает около 50 кг.чайного листа, затем листья помещаются на сутки в помещение для сушки, после чего очищаются от мусора и поступают на конвейер. На заводе, основанном ирландцами, нам удалось увидеть весь цикл обработки чая, с момента сушки листьев до получения готовых чайных гранул нежно-чероого цвета с характерным запахом.
Экскурсия завершилась дегустацией готовой продукции, после чего мы поблагодарили гида за увлекательное двухчасовое путешествие в мир чая, попрощались с двумя участниками нашего путешествия по Керале и выдвинулись в путь.
Дорога до Аллепи заняла 5 часов, хотя расстояние всего 145 км. Средняя скорость движения автотранспорта в Индии всего 30 км/час, при этом все стараются обогнать друг друга. Людям с ранимой психикой лучше не смотреть на дорогу во время движения, поскольку крайне опасные ситуации (с нашей точки зрения) происходят каждую минуту, но водители умудряются разьезжаться друг с другом в самый последний момент, за доли секунды избеная лобового столкновения.
Для управления автомобилем в Индии нужно иметь стальные нервы и родиться именно в этой стране. В России за такое вождение сразе бы лишили прав, причем пожизненно? По пути останавливаемся ненадолго, водителю нужно сходить в мечеть и совершить намаз. Вечером мы благополучно добрались до Аллепи, за несколько дней успев соскучиться по океану. Заселившись в прибрежный гостевой дом, первым делом сходили на пляж, искупались в высоких волнах, в теплой воде Индийского океана.
Поужинали в знакомом уже кафе, где хозяйка встретила нас как родных. Вечером познакомились с Джаем, работником гостевого дома. Он в шутку называет себя «темная сторона Шивы», 20- летний длинноволосый парень отлично играет на барабане, на сон грядущий мы провели медитацию под его аккомпанемент, очарованные ритмичными звуками.
Еще один содержательный, познавательный и релаксативный день путешествия по индийскому штату Керала завершился, впереди — новые места, встречи, открытия.
